Progetto FFC #10/2003 (Si conclude al 31.08.05)

Titolo: Il sistema di regolazione "Quorum sensing" nel batterio patogeno emergente Burkholderia cepacia Responsabile: V. Venturi, (Internat. Centre Genetic Engineering & Biotechnology, Padriciano Trieste). Durata: 2 anni Finanziamento: 30.000 euro Risultati: Il Quorum Sensing (QS) e' un sistema di regolazione genica che permette ai batteri di monitorare la densita' raggiunta dalla loro comunita' e di attivare o reprimere, in risposta alla crescita raggiunta, una serie di geni. Questo tipo di comportamento si basa sulla produzione e riconoscimento di molecole segnale chiamate autoinduttori ed e' un sistema usato da molte specie batteriche. Studi su P. aeruginosa hanno dimostrato che il QS gioca un ruolo fondamentale nello stabilire e cronicizzare le infezioni batteriche in pazienti affetti da fibrosi cistica regolando la produzione di fattori di virulenza e di biofilm maturi. Il progetto ha visto la caratterizzazione dei geni responsabili del meccanismo QS nel patogeno Burkholderia cepacia. Si e' visto che il sistema QS di questo batterio si basa su molecole segnale conosciute come "acil-omoserin-lattoni" e regola la produzione di fattori di virulenza. Sono stati anche isolati 28 geni di Burkholderia regolati dal sistema QS, cosa che ha evidenziato ancora di piu' la sua caratteristica di regolatore globale. Il nostro lavoro, insieme a quello di altri due laboratori, ha dimostrato che il sistema QS e' necessario per garantire a Burkholderia il successo dell'infezione e quindi puo' essere un obbiettivo per lo studio di nuove molecole antimicrobiche.