Come si seleziona un progetto di ricerca CF

Riteniamo utile per i nostri lettori far conoscere il lungo e rigoroso iter adottato dalla Fondazione, da anni consolidato, per la valutazione e selezione dei migliori progetti di ricerca da finanziare.
Il 15 dicembre di ogni anno viene emanato e diffuso un bando per la presentazione di progetti di ricerca CF (ricerca di base, ricerca clinica o ricerca mista). Il bando definisce le aree prioritarie di ricerca entro le quali debbono collocarsi i progetti, che comunque debbono essere orientati più o meno direttamente a cure innovative per la fibrosi cistica ("Mission" della Fondazione). La scadenza improrogabile della presentazione dei progetti è al 15 febbraio dell'anno successivo.
I progetti vengono stilati utilizzando 12 moduli: dalle informazioni anagrafiche, al curriculum professionale e scientifico del ricercatore principale, alla dettagliata descrizione delle basi razionali della proposta, degli obiettivi, del disegno di studio, dei metodi, dei risultati attesi, con una sintesi anche dei risultati preliminari ottenuti dal proponente, del profilo temporale delle fasi di ricerca, della letteratura consultata; alla dettagliata stima dei costi, alla descrizione della struttura, delle attrezzature e degli impianti che verranno messi a disposizione del progetto; vengono indicati gli eventuali partners (di cui debbono essere pure descritti e documentati i dati di curriculum professionale e scientifico) e collaboratori di ricerca. Sono richiesti numerosi documenti da allegare a sostegno degli aspetti scientifici, normativi ed amministrativi del progetto proposto.
Dal 16 febbraio parte l'iter valutativo, che si svolge attraverso le seguenti fasi:

1. 
   
2. Verifica amministrativa della compiutezza della documentazione: proposte incomplete o scarsamente documentate vengono respinte.
   
3. Verifica della direzione scientifica della Fondazione circa la coerenza dei progetti con la mission della Fondazione (progetti orientati a cure CF) e la compatibilità con le aree di ricerca indicate nel bando.
   
4. Prima valutazione del Comitato Scientifico sulla base di 10 criteri principali: creatività ed originalità, potenziale valore per sviluppo nuove conoscenze, possibili ricadute cliniche, appropriatezza del disegno di studio, supporto risultati preliminari, affidabilità dei metodi, fattibilità nel contesto, fattibilità nei tempi indicati, adeguatezza risorse economiche richieste, chiarezza e completezza di presentazione. Almeno due componenti del Comitato valutano ciascun progetto e danno indicazioni per l'inoltro ai referees o per il rifiuto del progetto.
   
5. Ciascun progetto accettato dal Comitato per l'iter successivo viene sottoposto ad almeno due esperti nella tematica specifica oggetto dello studio proposto: preferibilmente stranieri, onde limitare possibili conflitti di interesse. I referees redigono un commento critico dettagliato ed una scheda di valutazione sintetica con riferimento agli stessi criteri adottati dal Comitato Scientifico.
   
6. Il Comitato Scientifico si riunisce nella seconda metà di giugno per una valutazione definitiva, che compone i commenti dei referees internazionali con quelli dei componenti il comitato: elabora una graduatoria di merito selezionando infine i progetti da finanziare sulla base del livello di graduatoria e delle disponibilità finanziarie previamente deliberate dal Consiglio di Amministrazione della Fondazione. Il Comitato propone anche l'ammontare del finanziamento per ciascun progetto prescelto.
   
7. Le proposte del Comitato Scientifico vengono finalmente valutate dal Presidente della Fondazione (che ha facoltà di correzione delle proposte del Comitato), che assegna il grant di ricerca ai responsabili dei progetti selezionati.

I progetti vengono valutati in seguito anche nel loro percorso, in base ai report annuali sullo stato di avanzamento ed ai report conclusivi, presentati dai responsabili di progetto. La pubblicazione su qualificate riviste scientifiche internazionali costituisce la validazione finale del processo di ricerca.