È uno dei vertebrati più usati negli studi genetici come organismo modello. È un piccolo pesce d’acqua dolce, che misura circa 4-6 centimetri e, in natura, nuota prevalentemente in canali, ruscelli e acque stagnanti dell’Asia.

Zebrafish rappresenta un rilevante sistema modello per studiare alcuni meccanismi FC. La proteina CFTR di zebrafish ha una struttura abbastanza simile a quella umana, svolge un ruolo nella regolazione dei fluidi ed è piuttosto conservata anche a livello genico. È inoltre possibile inserire diverse mutazioni sul gene CFTR del pesce.