Proteine prodotte dal pancreas con la funzione di svolgere la maggior parte dei processi digestivi nell’intestino tenue. Il loro ruolo è ridurre le grosse molecole presenti nel cibo in frammenti più piccoli e facilmente assorbibili.
I principali sono: tripsina (frammenta le proteine in peptidi e aminoacidi), lipasi (scinde i grassi, chiamati trigliceridi, in acidi grassi e glicerina), amilasi (scinde l’amido in una miscela di zuccheri più piccoli, assorbibili dalla mucosa intestinale).
Nella maggior parte delle persone con fibrosi cistica (circa l’85%), i condotti del pancreas sono ostruiti a causa della presenza di muco denso, e gli enzimi che esso produce non si riversano nell’intestino per digerire i cibi; ciò causa perdita di grassi, malnutrizione.
Inoltre, il progredire del danno pancreatico può portare a una mancata produzione di insulina, con conseguente insorgenza del diabete.
Le persone con fibrosi cistica con insufficienza pancreatica devono assumere gli enzimi pancreatici dall’esterno, in concomitanza con i pasti, per rimpiazzare la mancanza di quelli normalmente prodotti e secreti dal pancreas.
