I globuli bianchi, o leucociti, sono delle cellule presenti nel sangue che fanno parte del sistema immunitario: difendono l’organismo dalle infezioni e regolano i processi infiammatori.

I globuli bianchi si dividono in diverse categorie, ciascuna con uno specifico ruolo.
Per esempio, i neutrofili contrastano le infezioni batteriche, i macrofagi lavorano come “spazzini” inglobando ed eliminando particelle estranee, mentre i linfociti producono anticorpi o eliminano cellule riconosciute come estranee dall’organismo.

Nelle persone con fibrosi cistica, i globuli bianchi e il sistema immunitario sono spesso iperattivi: la loro risposta alle infezioni è eccessiva e può causare uno stato di infiammazione cronica.
Per esempio, in presenza di un’infezione a livello dei bronchi, i neutrofili sono richiamati in grandissimo eccesso e rilasciano grandi quantità di molecole per contrastare l’infezione. Quando il processo persiste eccessivamente, tali molecole finiscono per danneggiare i bronchi stessi, contribuendo all’infiammazione cronica.