I farmaci mucolitici rendono il muco più fluido e più facile da espellere.

Chi ha la fibrosi cistica produce un muco denso e appiccicoso, difficile da eliminare, spesso causa di ostruzioni bronchiali e infezioni batteriche difficili da eliminare. I mucolitici, assieme a broncodilatatori e fisioterapia respiratoria, aiutano a rimuoverlo attraverso la tosse.

Una delle cause dell’elevata viscosità del muco è la presenza di grandi quantità di DNA, proveniente dai globuli bianchi che combattono le infezioni nei bronchi. Alcuni farmaci mucolitici, come la dornase alfa, sono in grado di rompere le molecole di DNA e ridurre la densità del muco.
Un altro modo per fluidificare il muco è idratarlo: le soluzioni saline, ricche in sale, attirano acqua nelle vie respiratorie e rendono il muco più scorrevole.