Le cause di una ipersecrezione nasale (rinorrea) protratta sono molteplici e vanno da una comune rinite allergica fino ad una rinosinusite cronica. Nella fibrosi cistica è evento assai frequente la compromissione cronica di naso e seni paranasali: vi può essere sinusite cronica (ostruzione e infiammazione dei seni paranasali, cioè delle cavità che stanno intorno alle coane nasali e con esse comunicanti), più meno complicata da polipi nasali (assai frequenti) e più raramente da pneumatoceli (dilatazione di alcuni seni paranasali). Il sintomo più frequente di queste complicanze è il naso chiuso, non obbligatoriamente accompagnato da aumento di secrezione nasale (se c'è, di solito è purulenta), e talora cefalea frontale.



Tuttavia va detto che l'interessamento delle prime vie aeree (naso e seni paranasali) nella fibrosi cistica è di solito accompagnato da altri sintomi, soprattutto respiratori a livello broncopolmonare, con tosse abituale ed espettorazione muco purulenta ed eventualmente digestivi (insufficienza pancreatica). E' improbabile che una rinorrea non purulenta isolata sia evocativa di fibrosi cistica.