Parecchi anni fa, quando per la diagnosi non disponevamo ancora dei test genetici (analisi di mutazioni CFTR), nei casi con test del sudore a risultato incerto o borderline ricorrevamo al test del sudore ripetuto dopo dieta senza sale per alcuni giorni. Nei soggetti senza fibrosi cistica il contenuto di cloro e sodio nel sudore diminuiva significativamente o rientrava nei limiti normali, mentre nei soggetti con fibrosi cistica cloro e sodio rimanevano invariati o diminuivano di poco. Ciò avveniva perchè la ghiandola sudoripara del malato CF era meno sensibile rispetto al normale all'impoverimento di cloro e sodio con la dieta: in mancanza di CFTR funzionante la ghiandola è incapace o scarsamente capace di risparmiare il sale. In realtà questo comportamento differenziato era vero nella maggioranza dei casi ma non in tutti. Il "test della dieta iposodica" non ottenne a quei tempi un consenso generale e probabilmente non può essere considerato risolutivo della diagnosi.