Mycobacterium abscessus (Mab) è un batterio associato a infezioni polmonari croniche in persone con fibrosi cistica (FC). Ha alti tassi di resistenza antimicrobica e le persone sperimentano recidive multiple con bassi tassi di guarigione.
Attualmente, la terapia delle infezioni da Mab coinvolge farmaci antimicobatterici usati per trattare l’infezione da M. tuberculosis, che però è un microrganismo completamente differente. La ricerca sui farmaci anti-Mab è ancora agli inizi a causa della scarsa conoscenza di questo patogeno emergente.
Il progetto ha l’obiettivo di trovare nuovi composti anti-Mab, seguendo un duplice approccio. Da un lato, valutando molecole disponibili nel laboratorio proponente o riportate in letteratura, ma ancora non sviluppate, testandole su un particolare tipo di Mab chiamato Mab ATCC19977. Dall’altro, passando in rassegna “librerie” commerciali di sostanze già esistenti ma non ancora utilizzate per questo scopo, tramite la tecnica del High Throughput Screening (test su un numero molto grande di molecole). I composti più promettenti emersi da entrambi gli approcci verranno ottimizzati attraverso cicli successivi di progettazione/sintesi/valutazione biologica con l’obiettivo di migliorare la loro attività anti-Mab e anti-biofilm, e le loro proprietà farmacologiche. Il fine ultimo è ottenere composti pronti per studi su campioni di Mab provenienti da isolati clinici.
I candidati ideali dovranno mostrare bassa tossicità ed essere adatti alla somministrazione orale o per aerosol.
I risultati di questo studio potrebbero far progredire le conoscenze nel campo dei micobatteri non tubercolari aprendo la strada a una terapia anti-Mab efficace e in grado di ridurre i tempi di trattamento; e a future strategie per combattere anche altre specie di micobatteri non tubercolari.