Il progetto ha lo scopo di studiare il coinvolgimento del sistema immunitario nell’aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA) nei bambini con fibrosi cistica (FC). L’acronimo scelto per il progetto, IMMUNOASPECT, rimanda proprio ai diversi elementi considerati: il sistema immunitario (IMMUNO), l’aspergillosi (ASPE), i pazienti pediatrici (C di children in inglese) e la fibrosi cisTica.
L’ABPA è una complicanza della fibrosi cistica provocata dal fungo Aspergillus fumigatus, associata alla gravità della malattia polmonare nei bambini con FC. Le connessioni tra l’infiammazione delle vie aeree, la compromissione della funzione polmonare e la risposta immunitaria rimangono poco conosciute. IMMUNOASPECT nasce dalla necessità di favorire una pronta diagnosi di ABPA nei pazienti pediatrici con fibrosi cistica, identificando specifici marcatori cioè sostanze associate all’infezione fungina. Nello studio verranno coinvolti pazienti FC diagnosticati per ABPA e gruppi di controllo provenienti dagli ospedali G. Tatarella di Cerignola (BA) e Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma. L’obiettivo è misurare la concentrazione degli anticorpi (del tipo immunoglobuline IgG e IgE) e studiare la relazione tra i valori ottenuti e l’infezione da Aspergillus. Inoltre, per ciascun paziente FC verranno valutate altre molecole capaci di attivare la risposta immunitaria al fungo, come le citochine IL-17F e IL-17RC. Comprendere il ruolo delle diverse sottoclassi di anticorpi in risposta all’infezione fungina e l’azione delle citochine rilasciate può rappresentare un valido strumento per migliorare la diagnosi e la terapia di ABPA nel paziente pediatrico con fibrosi cistica. A lungo termine, lo scopo di IMMUNOASPECT è progredire nello sviluppo e perfezionamento delle terapie a base di anticorpi monoclonali per il trattamento di malattie infettive respiratorie.