I modulatori di CFTR hanno migliorato in modo significativo la salute e l’aspettativa di vita delle persone con fibrosi cistica. Grazie a questi farmaci, sempre più donne con questa malattia possono programmare una gravidanza. Nonostante questi importanti progressi, si conosce ancora poco sulla sicurezza di questi trattamenti durante la gestazione.
Se da un lato sospendere la terapia può avere conseguenze negative per la salute della madre, dall’altro è importante capire se i modulatori, che possono attraversare la placenta, influenzano lo sviluppo del bambino o il corretto funzionamento della placenta. Questo organo svolge un ruolo essenziale durante la gravidanza: permette gli scambi di ossigeno e nutrienti tra madre e feto, produce ormoni e contribuisce alla crescita e alla protezione del bambino. Quando la placenta non si sviluppa correttamente, il rischio di complicanze può aumentare.

Per approfondire questi aspetti, il progetto userà organoidi tridimensionali di placenta sviluppati in laboratorio a partire dai trofoblasti, le cellule che danno origine alla placenta nelle prime fasi della gravidanza. Questi organoidi riproducono molte delle caratteristiche della placenta umana e permettono di studiarne lo sviluppo e il funzionamento in condizioni controllate fin dalle prime fasi della gravidanza. In particolare, verranno osservate la vitalità delle cellule, l’infiammazione e la produzione di ormoni in presenza dei modulatori. Lo studio analizzerà inoltre campioni di placenta raccolti dopo il parto, confrontando quelli provenienti da gravidanze con fibrosi cistica, con o senza trattamento con modulatori di CFTR, e da gravidanze senza fibrosi cistica. L’obiettivo è valutare eventuali differenze nella struttura del tessuto e nelle sue difese immunitarie.
Infine, la ricerca esaminerà il ruolo della proteina CFTR nella placenta, ancora poco conosciuto, per capire se è coinvolta nel suo sviluppo e nel suo corretto funzionamento.

I risultati contribuiranno a chiarire la sicurezza dei modulatori di CFTR durante la gravidanza e potranno fornire informazioni utili per accompagnare medici e pazienti nelle scelte terapeutiche, contribuendo a rendere la gravidanza più sicura per le donne con fibrosi cistica e per i loro bambini.