Attualmente, non esistono farmaci efficaci per il trattamento delle infezioni polmonari causate da Mycobacterium abscessus (Mab), un batterio particolarmente pericoloso per le persone con fibrosi cistica (FC). È pertanto urgente identificare nuovi farmaci contro questo patogeno.

Grazie a progetti precedenti (FFC#19/2018, FFC#14/2020, FFC#18/2021 e FFC#9/2023) il gruppo di ricerca ha identificato il composto VOMG, che si è dimostrato attivo contro Mab e contro altri agenti patogeni in vitro, in vivo e contro il biofilm. Questo composto agisce bloccando la divisione cellulare tramite l’inibizione della proteina FtsZ. Inoltre, VOMG è solubile in acqua, caratteristica che ne aumenta la biodisponibilità e riduce gli effetti collaterali. 

VOMG è stato brevettato con la comproprietà di FFC Ricerca e i risultati ottenuti finora lo indicano come un promettente candidato farmaco contro Mab. Recentemente è stato depositato un secondo brevetto in comproprietà con FFC Ricerca, relativo all’uso di VOMG in persone con fibrosi cistica.

L’obiettivo di questo progetto è migliorare sia la veicolazione che l’attività intracellulare di VOMG mediante il suo incapsulamento in liposomi, particelle “navetta” costituite da lipidi. Questa nuova formulazione potrebbe aumentare la biodisponibilità del composto nel polmone, raggiungendo batteri intracellulari spesso difficili da eliminare con gli antibiotici convenzionali.

Il suo meccanismo d’azione sarà ulteriormente indagato, usando approcci microbiologici e biochimici. Infine, l’attività del VOMG incapsulato sarà testata con diversi saggi ex vivo su cellule e in un modello animale di infezione cronica con Mab.

I risultati potrebbero aprire la strada allo sviluppo di nuovi trattamenti antimicrobici contro le infezioni da Mycobacterium abscessus, in particolare nelle persone con fibrosi cistica.